Van s. spreekt men uitsluitend i.v.m. de bloeiwijzen (vb. aronskelk). S. noemt men de bladeren in wier oksels de algemene bloemsteel of, bij samengestelde bloeiwijzen, de bloemsteeltjes geplaatst zijn (deze laatste vaak als schutblaadje aangeduid).
De s. zijn meestal eenvoudiger van vorm dan de gewone loofbladeren. Niet zelden is aan de plant een geleidelijke overgang van de loofbladeren in de s. waar te nemen.