Alle planten, die normaliter langer dan 1 of 2 jaar in leven blijven, vat men samen als o. of perennerende planten. Zowel de houtige gewassen als de overblijvende kruiden vallen dus hieronder.
Aleer in het bijzonder noemt men echter zo de kruidachtige planten, waarvan het bovengrondse deel ieder jaar afsterft, terwijl een ondergronds deel in leven blijft, waaruit de plant in het voorjaar weer opschiet. Ook zó vat men onder o. p. een grote verscheidenheid van bol-, knol- en wortelstokgewassen samen.
