Algemene naam voor bolvormige bacteriën. Al naar de groeiwijze worden zij onderscheiden in diplococcen (twee aan twee), streptococcen (ketens van meer dan twee coccen), staphylococcen (coccen in onregelmatige hoopjes, lijkend op een druiventros) en sarcinen (coccen in kubusvorm samenblijvend).
Deze verdeling wordt door sommigen niet meer aanvaard en door een andere groepering vervangen.Sommige soorten zijn ziekte-verwekkend. M. aureus veroorzaakt etterende wonden. Vele soorten zijn onschuldige microben, die in groten getale op de huid en in de huidporiën leven.