Twee steekproeven uit dezelfde populatie geven i.h.a, twee verschillende schattingen s1 en s2 (resp. met v1 en v2 graden van vrijheid) van de ‘ware’ middelbare fout σ. Van deze schattingen verwacht men, dat zij niet sterk zullen uiteenlopen.
In de lit. wordt het symbool ᘯ meestal vervangen door F. en men spreekt dan van de F-tabel. Vindt men een waarde van O (resp. F) die te veel van 1 afwijkt, dan twijfelt men eraan of de twee steekproeven, die resp. s1 en s2 hebben
geleverd, wel uit dezelfde populatie zijn genomen.
