Vastzittende draadvormige bacteriën, die naar het vrije topeinde breder worden. Zij delen zich door dwarswanden; aan het topeinde ook overlangs, zodat daar bolvormige cellen (conidiën) ontstaan, die door de waterstroom worden verspreid.
Cenothrix polyspora behoort tot de schedevormende onvertakte ijzerbacteriën en kan last veroorzaken in waterwerken. Behalve ijzer wordt ook mangaan geoxydeerd.