Een draadvormige bacterie, omhuld door een slijmschede, die ontstaat als een bijproduct van de stofwisseling; dikwijls met een uiteinde vastzittend. Er worden zwermcellen gevormd, die op andere plaatsen nieuwe kolonies van draden vormen.
Een bekend gesl. van de C. is Sphaerotilus. Sphaerotilus natans kan veel last veroorzaken bij de reiniging van afvalwater. Ook behoort de ijzerbacterie Sphaerotilus discophorus tot dit geslacht.