is een verzamelwoord voor alle werkwijzen, die leiden tot de kennis van de samenstelling van stoffen. De eigenschappen van stoffen zijn verschillend.
De c. a. moet aangepast zijn aan de stofeigenschappen en aan de vragen, waarop de c. a. het antwoord zal moeten geven. Een gas, een vloeistof en een vaste stof worden met verschillende methoden geanalyseerd. Het antwoord op de vraag: ‘Waaruit bestaat de stof?’ wordt met andere methoden verkregen dan het antwoord op de aansluitende vraag: ‘Hoeveel bevat de stof van de verschillende samenstellende delen?’. Groot verschil bestaat er tussen de gevolgde methoden bij de analyse van anorganische en organische stoffen, terwijl bovendien de hoeveelheid stof, beschikbaar voor de analyse, de keuze van en tc volgen methode in hoge mate zal bepalen.