Als geneesheer kwam B. naar Java waar hij weldra aan de in 1817 door REINWARDT gestichte ‘s Lands Plantentuin werd verbonden.
Hij besteedde al zijn tijd aan de bestudering van de rijke Hora aldaar, waarover hij, ook als 2e Directeur van de Plantentuin, vele publicaties het licht deed zien. Zijn prachtwerken ‘Flora Javae’ en ‘Rumphia’ bewerkte hij in Ned., waarheen hij in 1826 om gezondheidsredenen terugkeerde. Eerst in Brussel en na 1830 in Leiden werd hij Directeur van s Rijks Herbarium, waarvan de in Buitenzorg bijeengebrachte herbarium-collectie het fundament werd. B. heeft bijzonder veel bijgedragen tot de vermeerdering van de kennis over de Indon. flora.