Sw. behoort tot de farn. der Malvaceae. Opgericht, vertakt kruid tot 3 m hoog, vaak met houtige voet.
Komt zowel in de trop. als sub-trop. gebieden voor. Levert een witte, glanzende bastvezel, waarvan zowel touw en zeilen voor zeilschepen als weefsels worden vervaardigd.