Zin A
godsdienstige beweging, welke de nadruk legt op de ontwikkeling van het godsdienstig gevoel der mensen en verinnerlijking van het Christendom beoogt („gevoels-christendom”).
Het piëtisme is begonnen bij Spener († 1705), die o.a. te zijnen huize in Frankfort a.M. godsdienstige bijeenkomsten organiseerde (collegia pietatis).
Zin B
richting der opvoedkunde, voorgestaan door aanhangers van bovenvermelde godsdienstige beweging, vooral Francke (1663–1727).
Het piëtisme eist opvoeding tot ware vroomheid en praktische flinkheid en verlangt verder godsdienstonderwijs, gebedsoefening, strenge tucht, verbetering van het onderwijs aan volksscholen, wees- en armhuizen, verbetering van de onderwijzersopleiding, o.a. door hen ook godsdienstig voor hun taak voor te bereiden.
