Ter dekking van een tekort in de staatskas neemt de staat krediet op. Dan behoeft men weliswaar niet direct de belastingen te verhogen, maar later zal men de rente en aflossing op de aangegane schulden moeten betalen.
De schulden kunnen kortlopend zijn (schatkistpapier) of langlopend (obligatieleningen). Zij kunnen zowel in binnenals buitenland worden opgenomen.
