een lichtdichte kast met aan de voorkant een zeer kleine opening. Door deze opening ontstaat, evenals bij een lens, een verkleind omgekeerd beeld.
Aan de achterkant van de camera wordt het beeld op een matglazen schijf zichtbaar gemaakt. Vervangt men de matglazen plaat door een fotografische plaat, dan kan men bij voldoende lange belichting fotografische opnamen maken; zie ook donkere kamer.
