een hormonaal orgaan, een klier met inwendige secretie, die een hormoon produceert. Zij bestaat uit een middenstuk en twee zijkwabben en ligt vóór de luchtpijp tegen het strottehoofd.
Het afscheidingsprodukt, het thyroxine, een jodiumhoudende stof, bevordert de verbrandingsprocessen, de warmtehuishouding en de groei van het hele organisme. Onvoldoende werking veroorzaakt grote achterlijkheid (cretinisme). Bij te sterke werking van de schildklier ontstaat de ziekte van Basedov. Ziekelijke vergroting van de schildklier (krop of struma) kan optreden bij overmatige of bij onvoldoende werking.
