Wie als getuige in een strafproces of een burgerlijk proces voor het gerecht staat, moet de waarheid zeggen. Slechts dan kan het gerecht de feiten vaststellen en een oordeel uitspreken.
Daarom wordt een getuige beëdigd. Het is de plicht van iedere staatsburger te getuigen omtrent hetgeen door hem is waargenomen. Echter behoeven in een strafproces niet te getuigen de naaste familieleden van de verdachte, noch degenen die uit hoofde van stand, beroep of ambt tot geheimhouding van de betrokken feiten verplicht zijn. Men behoeft als getuige geen vragen te beantwoorden als men zichzelf of naaste familie aan het gevaar van een veroordeling zou blootstellen. In een burgerlijk proces mogen niet getuigen de echtgenoot en de kinderen, kleinkinderen, ouders en grootouders van de partijen.
