is het diepteverschil tussen twee punten in de aardkorst waarvan de temperatuur 1° C verschilt. Gemiddeld is dit ongeveer 33 meter.
De grootte van de geothermische gradiënt wisselt plaatselijk zeer sterk, en is vooral afhankelijk van de gesteentesoort (b.v. het voorkomen van magma op geringe diepte!).
