een rondschrijven van de paus, gericht aan de hele wereld, waarin een kwestie
van geloof of moraal uitvoerig wordt behandeld. De encyclieken worden genoemd naar de beginwoorden. B.v. een bekende encycliek van Joannes XXIII: „Pacem in terris” (Vrede op aarde), over de onderlinge verhouding der volkeren.
