Hierin ondergaan de grondstoffen scheikundige bewerkingen. Zij levert o.a. geneesmiddelen, kunstmest, motorbrandstof, glas, papier, fotografische artikelen, vele stoffen voor de industrie van levens- en genotmiddelen en voor de fabricage van parfums.
Ook maakt zij uit in de natuur voorkomende verbindingen metalen en niet-metalen en verwerkt deze tot andere produkten. Aan bijna alle voorwerpen voor dagelijks gebruik heeft zij meegewerkt. Zo ook aan de kunststoffen.
