zijn stoffen die langs scheikundige weg niet meer in andere stoffen ontleed kunnen worden, b.v. koper, lood, ijzer, zuurstof. Uit deze elementen zijn de verbindingen opgebouwd, b.v. keukenzout, dat uit natrium en chloor bestaat.
Deverbindingen kunnen langs scheikundige weg wel ontleed worden; zie ook aanhangsel periodiek systeem der chemische elementen.
