Een celkern is in bijna alle plantaardige en dierlijke cellen aanwezig en uit een kernwand, chromosomen, kernsap, kernskelet en kernlichaampjes opgebouwd. Bij elke celdeling wordt ook de kern gedeeld, omdat hij als drager van vele belangrijke eigenschappen van de erfelijke aanleg voor het voortbestaan van de cel onmisbaar is.
Bacteriën en blauwwieren missen een celkern.
