zijn aan hun witte, gemakkelijk afschilferende, papierachtige schors te herkennen. De meeldraadkatjes overwinteren, de stamperkatjes komen in het voorjaar tegelijk met de bladeren te voorschijn.
Berken worden veel langs straten en in tuinen aangeplant. In het wild vindt men ze aan bosranden en op gedunde plekken. Aan warmte, vochtigheid en voedzaamheid van de bodem stellen ze geringe eisen; zij waren na de Ijstijd de eerste loofbomen die in het vrijkomende gebied groeiden. Het taaie hout wordt door de houtdraaier, schrijnwerker en wagenmaker graag gebruikt.
