een 600 km lange, woudrijke bergketen in het zuidoosten van Europa, dat naar dit gebergte het Balkanschiereiland genoemd wordt. De noordelijke helling van het gebergte stijgt geleidelijk.
Aan de zuidkant is het gebergte steil. De Balkan is een klimaatscheiding. Het noorden ligt open voor de koude noordenwinden (eiken- en beukenbossen en naaldwouden). Aan de zuidzijde groeien walnoten. De vruchtbare dalen zijn dichtbevolkt. De bewoners zijn Bulgaren.
