een bergketen in de lengte van Italië, met toppen tot 3000 m. Ze wordt wel de ruggegraat van Italië genoemd.
Het is een dor en eenzaam kalkgebergte. Het hoogste en meest ontoegankelijke deel ervan zijn de Abruzzen. In vroeger eeuwen moeten de Apennijnen rijk met bos begroeid zijn geweest. Door de ontbossing hebben de rivieren zeer onregelmatige waterstanden. Bovendien is de teeltlaag van de berghellingen weggespoeld. De Apennijnen vormen een klimaatscheiding.
Aan de westzijde valt meer neerslag dan aan de oostzijde. Slechts aan de voet zijn de Apennijnen dicht bevolkt. De weinig talrijke bevolking in het gebergte leeft van de teelt van schapen en geiten en van karige bosbouw.
