Winkler Prins

Anthony Winkler Prins (1870)

Gepubliceerd op 14-08-2018

Salomons-eilanden

betekenis & definitie

Salomons-eilanden (De) of Nieuw-Georgia, eene eilandengroep in den Stillen Oceaan en tot Melanesië behoorende, gelegen tusschen 5° en 11° Z. B. en in de rigting van het noordwesten naar het zuidoosten eenigermate evenwijdig loopend met de Louisiaden, bestaan uit 7 groote en eene menigte kleine eilanden, die te zamen eene uitgebreidheid hebben van 581 geogr. mijl. Zij zijn bergachtig en vulcanisch en hebben wel is waar met klippen bezette kusten, maar ook eenige ruime en veilige havens. De grond is er vruchtbaar, mild besproeid en met digte wouden bedekt. De warmte wordt er door de zeewinden getemperd, zoodat zij zich gewoonlijk tusschen 24 en 30° C. beweegt.

De belangrijkste voortbrengselen zijn er: palmboomen, broodboomen, suikerriet, hars, specerijen, wilde zwijnen, honden, vampyrs, veel gevogelte en eenig goud. De bevolking telt er ongeveer 350000 zielen, die tot de Melanesiërs behooren; zij tatouéren zich, zijn in het algemeen beschaafder dan die der meer westwaarts gelegene eilanden, wonen in hutten, die tot dorpen zijn gegroepeerd, houden zich bezig met den landbouw en zijn onderworpen aan inlandsche opperhoofden, doch zij behooren tot de menscheneters en voeren onderling steeds oorlog. De pogingen van R. Katholieke zendelingen, om hen tot het Christendom te brengen, zijn tot nu toe vruchteloos gebleven, terwijl de werkzaamheid der Melanesische zending van den Engelschen bisschop Patteson (1861) gunstiger gevolgen beloofde. De vijandigheid der inboorlingen maakte deze eilanden geruimen tijd ontoegankelijk, en eerst in den jongsten tijd hebben kooplieden uit Sidney er handelsbetrekkingen aangeknoopt, om vandaar levensmiddelen, schildpad en zwavel te halen. De Salomons-eilanden zijn verdeeld in eene Oostelijke en Westelijke reeks. De eerste begint met de eilanden Sir Hardy en Buka; daarop volgt Bougainville (110 geogr. mijl) met den berg Balbi (3067 Ned. el hoog); in het midden der reeks ligt het eiland Choiseul (110 geogr. mijl), door de Manningstraat gescheiden van het eiland Isabel (100 geogr. mijl), en aan het zuid-oostelijk uiteinde Malanta (70 geogr. mijl) met den berg Kolowrat (1304 Ned. el hoog). De westelijke reeks neemt een aanvang met eenige kleine eilanden, en daarop volgen Gela (80 geogr. mijl) met den Lammasberg (2440 Ned. el hoog) en Bauro of San Cristoval (70 geogr. mijl), voorts ten zuidwesten van deze Mongava of Kennel. Tot de Salomonseilanden behooren wijders nog onderscheidene kleine groepen, zooals Ontong Java en Lord Howe, welke laatste 30 eilanden telt. — Deze archipel werd het eerst ontdekt in 1567 door den Spaanschen zeeman Mendana, en pas een paar eeuwen daarna door Franschen en Engelschen teruggevonden.