Cardamis was een uitstekend wiskundige, geneesheer en natuurkenner, werd geboren te Pavia den 24e September 1501 en bragt zijne jeugdige jaren door te Milaan, waar zijn vader als regtsgeleerde de algemeene achting genoot.
Hij studeerde eerst te Pavia en daarna te Padua, waar hij doctor in de geneeskunde werd, vestigde zich vervolgens in het stadje Sacco en werd in 1534 hoogleeraar in de wiskunde te Milaan.
Eene uitnoodiging van den Koning van Denemarken, om een professoraat aan de universiteit te Kopenhagen op zich te nemen, wees
hij van de hand, maar hij gaf gehoor aan die van Samilton, aartsbisschop van St. Andrews en primaat van Schotland, die hem over het asthma, waaraan hij leed, wilde raadplegen.
Cardanus vertoefde er 10 maanden en keerde, rijk beloond, over de Nederlanden en Duitschland naar Milaan terug.
Daarna vertrok hij als hoogleeraar in de geneeskunde eerst naar Pavia en vervolgens naar Bologna, waar hij tot 1570 onderrigt gaf.
In dat jaar werd hij op eene ongegronde aanklagt in de gevangenis geworpen en herkreeg eerst in September 1571 zijne vrijheid, waarna hij zich naar Rome begaf. De Paus schonk hem een jaargeld, en Cardanus overleed den 28ten September 1571, volgens sommigen aan den hongerdood, omdat hij het door hem voorspelde sterfjaar niet wilde overleven. Dit staat vast, dat hij veel werk maakte van de sterren- wigchelarij.
In weerwil van zijn grooten roem bragt Cardanus zijne dagen in armoede door. Hij heeft 2 werken over natuurkunde achtergelaten, namelijk „De subtilitate” in 21 en „De rerum varietate” in 17 boeken, die echter vele paradoxen en geen zamenhangend geheel bevatten.
Meer goeds heeft hij geleverd op het gebied der geneeskunde, maar vooral heeft hij zich verdienstelijk gemaakt op dat der wiskunde, bepaaldelijk door den naar hem genoemden regel of formule tot oplossing van vergelijkingen van den derden graad. Niettemin wordt vermeld, dat eigenlijk een zekere Tartaglia de uitvinder van dien regel is en hem onder belofte van stilzwijgendheid aan Cardanus heeft medegedeeld, waarna laatstgenoemde dien in zijne „Ars magna sive de regulis al- gebraicis” openbaar maakte. Zijne gezamenlijke werken zijn in 1663 door Spon te Lyon in 10 dln uitgegeven, waaraan echter zijne „Metoposcopia” ontbreekt.
De regel van Cardanus tot oplossing der vergelijking x3 + Pa— Q = o heeft deze gedaante: ' 1/Qs:+i/-KQ2 P3‘ii'.
