Brugsch (Heinrich Karl), een verdienstelijk geleerde op het gebied der Egyptische oudheidkunde, werd geboren den 18den Februarij 1827 en schreef reeds zeer vroeg belangrijke verhandelingen over Egyptische taal- en letterkunde. Hierdoor verwierf hij de gunst van Alexander von Humboldt en koning Friedrich Wilhelm IV van Pruissen, die hem in de gelegenheid stelden om zijne studiën voort te zetten. Nadat hij zich te Berlijn op de kennis der oudheid toegelegd en de muséa te Parijs, Londen, Turijn en Leiden bezocht had, volbragt hij in 1853 op kosten des Konings zijne eerste wetenschappelijke reis naar Egypte, waar hij met den Franschen oudheidkundige Mariette de opgravingen bij Memphis met oplettendheid gadesloeg.
Na zijn terugkeer te Berlijn vestigde hij er zich als privaat-docent, werd er conservator van het Egyptisch muséum en schreef eerst zijne “Reiserbeichte aus Aegypten (1855)” en toen zijne prachtige “Monuments de l’Egypte (1857).” In 1857 en 1858 bezocht hij wederom de oevers van de Nijl, en zijn “Recueil de monuments égyptiens (1862)” was daarvan de vrucht. Nadat hij nog eenige werken over Egypte geschreven had, vergezelde hij in 1860 een Pruissisch gezantschap naar Perzië, doorkruiste er een groot gedeelte des lands en gaf hiervan eene reisbeschrijving uit (1862 en 1863). In het najaar van 1864 werd hij benoemd tot Pruissisch consul te Cairo, nadat hij in den aanvang van dat jaar een “Zeitschrift für agyptischen Sprach- und Alterthumskunde” had opgerigt. In 1868 keerde hij naar Europa terug en werd hoogleeraar te Gottingen, doch reeds in 1870 plaatste hij zich, op verzoek van den Onderkoning van Egypte, aan het hoofd van de “Ecole d’Egyptiologie” in Cairo. Zijn belangrijkst werk is het “Hieroglyphisch-demotische Wörterbuch (1867—1869)”, voorts schreef hij “Geographische Inschriften altägyptischer Denkmaler (1865—1866, 2 dln)”, “Die ägyptische Gräberwelt (1867)”, “Ueber Bildung und Entwickelung der Schrift (1868)”, “Die Sage von der geflügelten Sonnenscheibe (1870)” enz.
