Preferent aandeel is de benaming voor een aandeel, waarbij door de verwerving ervan, bij voorrang op de andere aandeelhouders, op de houder het recht overgaat tot het jaarlijks verkrijgen van een vast dividend, evenals algemeen het recht op eenzelfde voorrang met betrekking tot het ontvangen van een uitkering in het geval van liquidatie van de onderneming.
Het begrip wordt eveneens betrokken op het creëren van een beschermingsconstructie voor ondernemingen tegen ongewenste overname. In dat geval wordt aan een georganiseerde, daartoe opgerichte bevriende stichting het recht verleend als optie preferente aandelen van die onderneming te verwerven. Dat kan door middel van een calloptie, waarmee die stichting het recht verkrijgt aandelen te verwerven tot een daartoe bepaald maximum aantal. Of door een putoptie, waarmee de stichting de door de onderneming uit te geven aandelen gedwongen moet overnemen. Maar via beide constructies verwerft die stichting dus een belang in de onderneming, waarmee het een belangrijke partij wordt in geval van een overnamestrijd, met zo een mogelijkheid die overname te blokkeren. De daarmee gecreëerde situatie kan weer teruggedraaid worden zodra de onderneming uit die gevarenzone is gekomen.
Zie ook: calloptie en putoptie.
In plaats van preferente aandelen kan de onderneming een dergelijke constructie ook opzetten met prioriteitsaandelen, hoewel die minder zekerheid biedt. Een derde beschermingsconstructie is het uitsluitend uitgeven van certificaten van aandelen. Daarmee verliezen aandeelhouders hun invloed op het beleid van de onderneming, dus ook de ongewenste overnemende partij. Die kan ook slechts certificaten van aandelen bemachtigen, maar krijgt daarmee geen greep op de onderneming zelf.
Zie ook: certificaat van aandeel en prioriteitsaandeel.
