Catamaran - ook dubbelboot, zeiljacht met twee gelijke of gespiegelde rompen, die op een afstand met elkaar verbonden zijn door dwarsliggers, een middendek of de opbouw, Is geïnspireerd op de dubbelkano’s van de Polynesiërs, In de VS lieten in [820 de Gebr. Stevens de eerste zeiljachtcatamaran bouwen, de 'Doublé Trouble’.
Maar door de vele gecompliceerde problemen en de teleurstellende snelheden voldeed dit type zeilboot niet aan de verwachtingen. Pas toen men beter inzicht kreeg in de hydrodynamische eigenschappen van de slanke rompen, en toen men met moderne constructiemethoden en nieuw ontwikkelde materialen een licht en toch sterk geheel kon bouwen, lukte het met zeilende catamarans hoge snelheden te bereiken. De mast, meestal met een sloeptuig, staat op het middendek. Elke romp heeft een roer, meestal onderling verbonden, en veelal een intrekbaar zwaard. Ais hulpvoortstuwing kan in elke romp een binnenboordmotor worden geplaatst of men kan een of meer buitenboordmotoren gebruiken. Een catamaran zeiljacht kan hoge snelheden bereiken.
Belangrijk bij catamarans is, dat het zeil oppervlak snel aan de windsterkte kan worden aangepast. Daarom moet men snel kunnen reven en uitreven. Om het drijfvermogen te vergroten kunnen alle niet bruikbare holten en ruimten worden volgespoten met schuimplastic. De catamaran komt vooral tot zijn recht bij het brandingzéilen. In Nederland is er een speciale catamaranclub opgericht die het zeilen met deze boten bevordert. →Lady Helmsman.
