is een Slavonisch woord, dat arbeid of knechtschap betekent. Door het toneelstuk „R.U.R.” van den Tsjechischen dichter Capek (1860—1927) kreeg dit woord de betekenis van „machine-mens” of automaat in menselijke gedaante.
De gedachte om een machine te bouwen, die sprekend op een mens gelijkt en in staat is menselijk te handelen, is niet nieuw en verscheidene dichters hebben er in hun fantastische scheppingen uitdrukking aan gegeven. Ook zijn er op verschillende tentoonstellingen machine-mensen vertoond, die een of andere handeling uitvoerden, b.v. kaart spelen, een eindje lopen enz. Natuurlijk staat er dan ergens een menselijke controleur opgesteld, die onzichtbaar de verrichtingen van den automaat regelt. De draadloze telegrafie en telefonie is bizonder geschikt voor het besturen van zulke robots.
Men maakt thans ook vliegtuigen, die door een robot bestuurd worden, d.w.z. er is geen menselijke piloot aan boord, maar de stuurinrichting is met een radiotoestel verbonden (waaraan men voor de aardigheid den vorm van een menselijke gedaante geven kan), dat van een zender uit bediend wordt.
