Dit woord betekent voorbehoud, omzichtigheid, geheimhouding, noodhulp, aanvulling. Dat is een reeks van begrippen, die echter alle met elkander dit gemeen hebben, dat zij een zekere beperking in het gebruik van stoffelijke of geestelijke krachten aanduiden.
De koopman, die zijn geld in een financiële onderneming heeft zitten, houdt een gedeelte apart als „reservefonds”. De veldheer brengt niet dadelijk alle beschikbare troepen in het veld, maar houdt enige afdelingen achter de slagorde gereed om, waar nodig, in te grijpen. Dat is de reserve.
Ook de manschappen, die na hun diensttijd alleen in geval wan oorlog of voor het verrichten van een korte herhalingsoefening opkomen, behoren tot de reserve.
Wanneer iemands oordeel over een bepaalde zaak wordt gevraagd en deze zich niet helemaal uitspreekt, zich zijn mening min of meer voorbehoudt, zegt men, dat hij een gereserveerde houding aanneemt.
