is een Tamil-woord (een woord dus uit de taal der Tamulen, d.z. de beschaafdste Dravida’s), dat huur of gehuurd persoon betekent. In Indië en ook in China en Japan wordt het algemeen gebruikt, om de arbeiders aan te duiden, die op een cultuur-onderneming of in den mijnbouw werkzaam zijn en ook wel andere dagloners of sjouwerlieden.
Het zijn allen niet-Europeanen, maar lang niet allen inlanders: vooral' in de tinmijnen van Banka en Billiton komen veel Chinese koelies voor.Vroeger hadden de koelies het ook in ons. Indië vaak zeer slecht, maar tegenwoordig is vooral door toedoen van de regering hun toestand veel verbeterd en zijn hun allerlei rechten gewaarborgd.
