Hieronder verstaat men in het algemeen den handel op grote schaal, in tegenstelling met den kleinhandel. Groothandel is dus zeker vooral de internationale handel, de handel, die goederen in grote kwantiteiten naar het buitenland of de koloniën stuurt, of uit het buitenland en de koloniën ontvangt.
Zo rekent men in den regel ook den geldhandel onder den groothandel.Bij de verdere distributie van de producten komt na — en voor een deel gelijk met — den groothandelaar de grossier, die grote partijen van bepaalde goederen, van fabrieken of van groothandelaren, hier of elders koopt, om die in kleinere partijen weer aan kleinhandelaren, -winkeliers enz. van de hand te doen, welke dan de producten aan het publiek verkopen.
Natuurlijk zijn al die grenzen tussen groothandelaar, grossier en kleinhandelaar niet zo scherp getrokken, dat men ieder per se in een vakje kan onderbrengen, doch in grote lijnen is de werkverdeling van den handel wel, als wij hierboven aangaven.
