Bitterzoet, Solanum dulcamara

betekenis & definitie

Solanum: is afgeleid van het Latijnse solari = pijnstillen, kalmeren of tot bedaren brengen.
Dulcamara: deze naam is opgebouwd uit de Latijnse woorden dulcis = zoet en amara = bitter. Deze naam is dus in strijd met de werkelijkheid van eerst bitter dan zoet. De wetenschappelijke naam zou dan moeten zijn amaradulcis.
Bitterzoet : de naam bitterzoet kreeg de plant omdat, wanneer men op de jonge stengels kauwde, men eerst een bittere smaak in de mond kreeg, die daarna overging in een zoete. Deze zoetachtige smaak ontstaat omdat de plant een bittere glycoalcaloide bevat dat onder inwerking van het speeksel in een suiker gesplitst wordt.
Bijzonderheden:
• ondanks de min of meer giftige eigenschap die in de bes zit, worden de stengels voor vele ziekten en kwalen aangeprezen;
• om te voorkomen dat een kind of het vee betoverd zou worden, hing men in de wieg van de baby een takje bitterzoet, en in de stal aan de zoldering wanneer het vee op stal stond;
• om het stuifmeel worden de bloemen door hommels, bijen, zweefvliegen en kevers bezocht. Hommels kunnen door hun vliegspieren ritmisch samen te trekken in trilling geraken en deze trilling overbrengen op de bloem waaraan ze hangen, waardoor stuifmeelkorrels worden losgetrild en door de opening aan de top van de meeldraadkegel op het insect terechtkomen;
• de giftige bessen worden al duizenden jaren met eerbied behandeld en er werd een snoer van gevonden in de tombe van Toetanchamon, een Egyptische farao.