[v. fosfor, z.a.] zout of ester van fosforzuur, H3PO4;
a. zouten: onder fosfaten in engere zin verstaat men de zouten van het orthofosforzuur, H3PO4. Daarnaast verstaat men onder fosfaten in bredere zin zouten van metafosforzuur, (HPO3)n , en zouten van polyfosforzuren Hn+2(PnO3+n). Veel fosfaten zijn waardevolle kunstmeststoffen (zie ook superfosfaat);
b. esters: men onderscheidt neutrale en zure fosforzure esters, naargelang alle of slechts een deel van de waterstofatomen is vervangen. Sommige fosforzure esters dienen als weekmakers, andere zijn werkzaam als insecticide of vormden vroeger de belangrijkste klasse van chem. strijdmiddelen (zenuwgiften).
