Als grappig bedoelde bastaardvloeken waarin het verbasterde sapper verder verminkt wordt. Het tweede element is niet meer dan een klanksubstitutie.
Van Dale13 geeft als betekenis van papperlapap ‘onzin, gezanik’, maar suggereert geen etymologie. De uitroep wordt vaak niet eens meer herkend als oorspronkelijke vloek.
Als uitroep doet het woord dienst om verbazing, frustratie enz. uit te drukken.zie sapperdeflap.
