volgens den Bijbel (Gen. 4 : 1) de eerstgeboren zoon van Adam en Eva, beoefende den landbouw en doodde zijn broeder Abel, omdat diens offer Jehovah welgevalliger was dan het zijne. Toen ontvluchtte hij de bewoonde wereld, zwierf rond door onbevolkte en later bevolkte gedeelten der aarde, voor elk kenbaar door een merkteeken (Kaïnsteeken, Gen. 4 : 15) dat Jehovah hem na den moord op het voorhoofd had geprent.
Hij werd de vader van een zeer talrijk nageslacht, dat het beste deel der aarde bewoonde, doch door den zondvloed werd vernietigd. In de legende is de naam van K.’s echtgenoote Save.K. beteekent in ’t algemeen een wrevelig, norsch, boosaardig mensch.
Naar K. noemden zich de Kaïnieten, een gnostische secte van dwepers uit de 2de eeuw na Chr. (ook bekend onder de namen Kaïnianen, Kajanen, Kaïneërs, Kaïanisten en Kaïanieten), die K. als een hooger wezen beschouwden en zijn broedermoord (evenals het verraad van Judas Iskariot) billijkten.
