Het Engelse to pay en het Franse payer betekenen beide: betalen. Het zijn afstammelingen van het Latijnse pacare, dat samenhangt met pax: vrede en: bevredigen betekent.
Die oude betekenis leeft nog voort in het Nederlandse werkwoord paaien: tot rust brengen, in het bijzonder: iemands mogelijke ontevredenheid tot zwijgen brengen door geschenken of voorspiegelingen. Daardoor heeft het werkwoord langzamerhand de ongunstige betekenis gekregen van: iemand door schoonschijnende beloften in slaap wiegen of inpalmen. Bij deze betekenis is het Nederlandse paaien blijven staan. In het Frans en het Engels is de ontwikkeling voortgegaan. Payer en to pay zijn gaan betekenen: iemand tevreden stellen in het bijzonder ten opzichte van een geldelijke verplichting, voldoen wat men iemand schuldig is, dus: betalen.
