naam van een serie wetenschappelijke, kunstmatige aardsatellieten, gelanceerd door de NASA ten behoeve van een programma dat voornamelijk gericht was op het onderzoek van de interplanetaire ruimte, vooral dicht bij de Aarde.
Later is een aantal kleine astronomische satellieten en satellieten in een baan om de Maan aan het programma toegevoegd.De Explorer 1 is de eerste door de Verenigde Staten gelanceerde satelliet (31 januari 1958). Daarna volgde nog een vijftigtal andere, waaronder tien IMP-satellieten (Interplanetary Monitoring Platform). De serie IMP-A...J leverde nauwkeurige metingen van de magnetosfeer, het aardmagnetische veld, de zonnewind, de stralingsgordels, dichtheidsverdeling van de deeltjes (elektronen, protonen) die in het aardmagnetische veld gevangen zijn, de interactie tussen zonnewind en aardmagnetisch veld enz.
In het Explorerprogramma is een drietal kleine astronomische satellieten opgenomen, de SAS-A, -B en de -C (Small Astronomical Satellite) die röntgen- en gammastraling uit de ruimte gemeten hebben.
Andere Explorers zijn gelanceerd voor onderzoek van de atmosfeer (AE-serie), voor meting van de elektromagnetische zonnestraling in het UV- en röntgenstralingsgebied (SOLRAD-programma), voor radio-astronomische metingen (RAE-serie) en voor die van meteorieten. Ook worden eenvoudige Explorers gelanceerd om technologische experimenten uit te voeren, zoals het beproeven tijdens de vlucht van apparatuur en systemen (de SSS-serie).