symbool: E, U, V, ook wel elektromotorische spanning (het gebruik van de vroeger wel gebruikte term elektromotorische kracht (EMK) (Fr.: force électromotrice; Du.: elektromotorische Kraft; Eng.: electromotive force) wordt thans ontraden), de waarde van de integraal van de elektrische veldsterkte E langs een gesloten weg.
Is E puur elektrostatisch dan levert deze integratie nul op. Bevinden zich echter in de keten elementen die een verhoging van de potentiaal (dus van de potentiële energie van elektrisch geladen deeltjes) kunnen bewerkstelligen, zoals accumulatoren, of treden er verschijnselen op, bijv. inductieverschijnselen, die dit effect kunnen hebben, dan is het nettoresultaat van deze integratie de elektrische bronspanning die in de keten wordt opgewekt. (Voorts zie Elektromagnetisme).