Veel wetenschappers erkennen umami als de vijfde basissmaak, naast zoet, zuur, zout en bitter. De smaak is moeilijk te definiëren, maar hij wordt dikwijls omschreven als een hartige, volle smaak, die een gerecht diepgang geeft.
De umamismaak wordt veroorzaakt door glutamine, dat vooral in eiwithoudende producten zoals vlees, gevogelte, vis, groenten en melk wordt aangetroffen. Umami is Japans voor smakelijk. De u van umami wordt als oe uitgesproken. De klemtoon ligt op de tweede lettergreep.17 mei 2010
