Volgens het ankerprincipe mogen federale overheidsdiensten per maand maar 1/15 in plaats van 1/12 van hun jaarbudget uitgeven. Als na controle blijkt dat de begroting op koers zit, kan 'het anker worden gelicht' en mogen de overige kredieten worden uitgegeven.
Het principe werd in 2002 ingevoerd om te voorkomen dat de begroting ontspoorde. Volgens critici is het echter uitgegroeid tot een kunstgreep om de begroting te doen kloppen. Administraties die in de loop van het jaar te veel hebben uitgegeven, schuiven aan het eind van het jaar facturen door naar het volgende jaar.27 november 2006
