vitriool

betekenis & definitie

in onze tijd een benaming voor zwavelzuur of sulfaat, in de alchemistische symboliek daarentegen het zinnebeeld van de verbinding van ‘boven en beneden’, gevormd uit de beginletters van de Latijnse zin ‘Visita inferiora terrae, rectificando invenies occultum lapidem’, d.w.z. ‘zoek het onderste van de aarde op, en door het te vervolmaken zul je de verborgen steen (de “Steen der Wijzen”) vinden.’ Er bestaan ook varianten in de alchemistische literatuur, bijv. met als slot ‘invenietis occultum lapidem, veram medicinam’ (je zult de verborgen steen vinden, de ware medicijn), hetgeen ‘vitriolum’ oplevert. Dit klinkt als een normaal technisch procédé om ruwe erts te veredelen, maar de zin is allegorisch bedoeld en duidt op een louteringsproces van de mens, dat tot spirituele verheffing leidt.