Oudtijds was dit een soort Godsoordeel. De zegswijze houdt verband met het middeleeuwse ‘vuuroordeel’ (judicium ignis). Wie zich van het hem ten laste gelegde wilde zuiveren, moest in zijn hemd door een in vlammen staande houtstapel gaan. De rest laat zich denken. Intussen is het ook mogelijk dat de uitdrukking simpel terug te brengen is tot het redden van iemand uit een brandend huis. Overdrachtelijk voor: alles voor iemand over hebben