Deze uitdrukking houdt vermoedelijk verband met: een spaak in het wiel steken (zie 8484). Anderen willen erin zien: op een spaak lopen (tegen een stok lopen), die vóór het wiel gelegd is. In elk geval wordt ermee bedoeld dat de zaak in de war loopt, tegenstand ondervindt, tegengehouden wordt, geen voortgang kan hebben
