Om ’s keizers baard spelen (twisten)
Spelen of twisten om een inzet, waarover men niets te zeggen heeft. Ook: spelen zonder inzet. Ontleend aan de Du. zegswijze: Um des Kaisers Bart streiten, d.i. overdrachtelijk: zich vermoeien met verborgen of afgedane zaken. Het twisten volgt hier op het spelen. De zegswijze gaat terug op een strijd over de vraag, of Karel de Grote al dan geen baard droeg. Deze vraag was niet zo onbelangrijk of belachelijk als ze ons thans toeschijnt. Er kwamen nl. oorkonden voor de dag, van welker echtheid grote privileges afhankelijk waren. Op sommige zegels stond de beeltenis van de keizer met, op andere zonder baard. Daaruit ontstond de verdenking, dat er valse oorkonden in omloop waren. De vraag, welke oorkonden echt waren, kon alleen maar beantwoord worden, nadat men zekerheid had of de keizer al dan geen baard droeg of gedragen had