Ontleend aan verkopingen op het platteland, waar de appelen massaal groeien en de eieren massaal worden gelegd, zodat deze beide artikelen er (althans vroeger) weinig waarde hebben. Figuurlijk wil de uitdrukking dan ook zeggen: iets bijna voor niets verkopen (evt. kopen), hetgeen vooral het geval is als de verkoop (bijv. bij schuld) gedwongen geschiedt