‘Wimpel’ staat hier in de betekenis van: doek, sluier. Vandaar dat men met de uitdrukking letterlijk bedoelt: iets met een doek of sluier bedekken. Wil men niet dat een zaak om de een of andere reden openbaar wordt, of wordt voorgesteld zoals ze in werkelijkheid is, dan ‘bewimpelt’ men ze. Dus: ergens een schone schijn aan geven