Het Nessuskleed verscheuren
Deïaneira, de gemalin van Hercules, gaf deze een kleed ten geschenke, dat geverfd was met het door de pijlen van Hercules vergiftigde bloed van de centaur Nessus. Dit kleed zou haar steeds van Hercules’ liefde verzekeren. Toen deze echter het kleed aantrok, drong het vergif in zijn lichaam, zodat hij, hoewel men met spoed het kledingstuk aan flarden trok, onder hevige pijnen stierf. In overdrachtelijke zin betekent de uitdrukking: dat het nutteloos is zich tegen het noodlot te verzetten. Ook wel: te laat komen met het uit de weg ruimen van draconische bepalingen of wantoestanden, als het oproer, de revolutie reeds is uitgebroken