De karaktereigenschappen van een kind blijven het bij het toenemen zijner jaren vergezellen en ontwikkelen vaak mede, zodat zich als regel in het kind weerspiegelt wat het als man (vrouw) zijn zal. In deze zin is de uitdrukking bedoeld. Men bezigt ze evenwel ter vermaning of waarschuwing om de slechte eigenschappen toch zoveel mogelijk te onderdrukken
