Een snelle afloop der wateren

Ontleend aan Gen. 49 : 3 en 4, waar Jakob op zijn sterfbed tot zijn oudste zoon Ruben spreekt: ‘Ruben, gij zijt mijn eerstgeborene, mijn kracht en het begin mijner macht; de voortreffelijkste in hoogheid en in sterkte! Snelle afloop als der wateren, gij zult de voortreffelijkste niet zijn. want gij hebt uws vaders leger beklommen; toen hebt gij het geschonden’. Ruben had zich nl. schuldig gemaakt aan de zgn. bloedschande, en Jakob bedoelt met zijn woorden: ‘Gelijk het water van een hoge plaats in een lage zeer snel afloopt, zo hebt gij door uw onkuise begeerte, verenigd met grote stoutheid en lichtvaardigheid, u zelf in een schandelijke misdaad en oneer gestort’. De uitdrukking wordt gebruikt voor iemand, die in korte tijd zijn macht, aanzien en geld kwijtraakt, of die als spreker in korte tijd zijn gehoor geducht ziet verminderen