Ailanthus altissima: vooral in de jeugdfase een snel groeiende boom die vaak meerdere stammen vormt. De kroon is min of meer rond, maar ook wel grillig van vorm.
Toch vertakt hij weinig. Op latere leeftijd is de groei minder sterk en wordt de boom vrij breed. De naam hemelboom is afkomstig uit China. De twijgen zijn dik en fijn behaard. De littekens van de eerder afgevallen bladeren zijn heel duidelijk zichtbaar. De knoppen zijn klein.
De bladeren kunnen wel een lengte van 40 tot 60 cm bereiken en soms bij snel groeiende jonge bomen nog iets meer. Ze zijn even geveerd (6 tot 12 paar). De blaadjes hebben nauwelijks een bladsteel en zijn eirond van vorm. Aan de basis van de blaadjes zijn twee kleine lobjes aanwezig met een verdikking (kliertjes). De bloemen verschijnen in juni-juli. Ze zijn oranjegeel tot geelwit van kleur en staan in pluimen die 15 tot 20 cm lang kunnen zijn. De gevleugelde vruchten zijn geelgroen van kleur.Ailanthus is toepasbaar als solitair in het gazon of in de border, maar ook tussen bestrating. De hemelboom is droogteresistent. De cultivar 'Purple Dragon' heeft roodbruine twijgen. Opvallend zijn vooral de glanzende bruinrode vruchten van dit ras.
